ใครที่มีโอกาสมาเยือนเมืองโซอุนเคียว (Sounkyo) เที่ยวฮอกไกโดในช่วงฤดูหนาว จะมีโอกาสได้ชมเทศกาลน้ำแข็งซึ่งจะเปลี่ยนหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาแห่งนี้ให้กลายเป็นจุดสนใจที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากพากันเดินทางมาเยี่ยมชมยาวต่อเนื่องกันถึงเดือนเศษๆ จนห้องพักของโรงแรมทั้งเล็กและใหญ่ที่มีอยู่มากมายนั้น ถูกจับจองไปเป็นส่วนมาก เทศกาลนี้มีชื่อเป็นทางการว่า Sounkyo Ice Fall Festival
เทศกาลน้ำแข็ง Sounkyo Ice Fall Festival ที่นี่มีรูปลักษณะการจัดงานไม่เหมือนที่อื่น โดยเน้นการสร้างโดมและปราสาทน้ำแข็งขนาดใหญ่ซึ่งสามารถเดินเข้าไปเยี่ยมชมภายในได้ บางหลังมี 2 ถึง 3 ชั้นพร้อมโครงสร้างเหล็กให้น้ำแข็งเกาะซึ่งแข็งแรงพอที่จะให้เดินขึ้นไปชมชั้นบนได้ด้วย ซึ่งจะได้เห็นทัศนียภาพแปลกตาไปอีกแบบ ทั้งจากการเล่นไฟแสงสีต่างๆและมุมมองออกมายังบริเวณภายนอกจากที่สูง ยิ่งไปกว่านั้นบางหลังยังมีงานแกะสลักน้ำแข็งเป็นรูปต่างๆอยู่ภายในอีกทีหนึ่ง จัดว่าเป็นเทศกาลน้ำแข็งที่มีรูปแบบแตกต่างและยิ่งใหญ่อลังการไม่แพ้เมืองอื่นๆ ในฮอกไกโดเลย
นอกจากนี้ภายในงาน Sounkyo Ice Fall Festival ยังมีการแสดงบนเวที จุดพลุ แสงสีเสียงต่างๆ เปิดให้เข้าชมเฉพาะช่วงเย็นเท่านั้น ระหว่างเวลาประมาณ 16:00 – 22:00 น. ของทุกวัน (แต่กิจกรรมบนเวทีและการประดับไฟแสงสีจะเริ่มค่ำๆ เหมาะที่จะไปดูกลางคืนมากกว่าครับ) ตลอดช่วงเทศกาล (ค่าเข้าชมจัดว่าไม่แพงแค่ราวๆ คนละ 200 เยนเท่านั้น)
สิ่งที่สำคัญสำหรับการมาเที่ยวเทศกาลหิมะและน้ำแข็งของที่นี่ คือการวางแผนว่าจะเดินทางยังไง พักที่ไหน เนื่องจากงานมีจัดเฉพาะเวลากลางคืน อีกทั้ง Sounkyo ก็เป็นหมู่บ้านรีสอร์ทบนเขาสูง ดังนั้นใครจะมาดูงาน Sounkyo Ice Fall Festival ก็ควรจะต้องพักที่หมู่บ้านโซอุนเคียว (Sounkyo) ไปเลย (โรงแรมที่นี่มักมีขนาดใหญ่สไตล์รีสอร์ท มีห้องอาหารให้เสร็จ เพราะหนาวเกินจะเดินออกไปหากินข้างนอก ราคาที่พักมักรวมอาหารเช้าและเย็นไว้ด้วยแล้ว) เพราะไปที่อื่นต่อลำบาก รถบัสประจำทางไม่มีวิ่งแล้ว และถึงมีรถบัสหรือเช่ารถขับมาเอง ก็ไม่เหมาะที่จะขับตามทางภูเขาที่หิมะตกในเวลากลางคืนเพื่อไปพักที่อื่นต่อ
ขั้นตอนการเดินทาง แนะนำให้มาถึง Sounkyo บ่ายๆ หรือเย็นๆ ถ้ามีเวลาพออาจขึ้นรถกระเช้าไปชม ยอดเขา Kurodake ก่อน กลางคืนชมงาน แล้ววันรุ่งขึ้นเช้าค่อยเดินทางไปชม น้ำตก Ginga และ Ryusei ซึ่งจะกลายเป็นน้ำแข็งในช่วงฤดูหนาว อยู่ไม่ไกลนักจากตัวหมู่บ้านนัก (ทั้งสองที่จะกลายเป็นน้ำแข็งหมดทั้งน้ำตกในฤดูนี้ น้ำตกจะค้างแข็งอยู่บนหน้าผา และเป็นที่มาของชื่องานเทศกาลว่า Ice Waterfall Festival นั่นเอง) หรือจะยุบรวมทริป จัดตารางให้ขึ้นรถกระเช้ากับชมน้ำตกไว้ด้วยกันช่วงบ่ายหรือเช้าวันรุ่งขึ้นเลยก็ได้
ข้อควรระวังในการเดินชมงาน Sounkyo Ice Fall Festival นี้คือ พื้นจะค่อนข้างลื่น โดยเฉพาะในปราสาทน้ำแข็ง ยิ่งตรงไหนคนเดินมากจนเรียบแน่นก็จะยิ่งลื่น การเดินต้องใช้ความระมัดระวังมากพอควร หรือถ้าใครมีสายรัดรองเท้าแบบมีพื้นตะปู (Suberidome) ก็รีบงัดออกมาใช้เลยครับ ปลอดภัยกว่าแน่นอน
บริเวณที่จัดงาน Sounkyo Ice Fall Festival จะอยู่หน้าทางแยกเข้า Sounkyo ริมถนนสายหลักที่มาจากเมือง Kamikawa ซึ่งมีพื้นที่ว่างระหว่างถนนกับ แม่น้ำ Ishikari และอยู่ตรงที่ลำธารสายย่อยจาก Sounkyo ไหลลงมาบรรจบกับแม่น้ำพอดี (แม่น้ำ Ishikari ยาวเกือบ 268 กม. เป็นแม่น้ำสายยาวที่สุดของฮอกไกโด มีต้นน้ำจากภูเขาอิชิการิ ไหลไปทางตะวันตก ผ่านหมู่บ้าน Sounkyo ผ่านเมือง Kamikawa, เมือง Asahikawa แล้วไหลลงมาทางใต้เกือบถึง Sapporo จากนั้นวกออกสู่ทะเลที่อ่าว Ishikari ทางตะวันตกของฮอกไกโด) จุดที่จัดงานจะอยู่ตรงข้ามฝั่งถนนกับสถานีรถบัสและศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยวของ Sounkyo พอดี
โดยปกติแล้วโรงแรมที่อยู่ด้านบนเขาจะมีรถรับส่งแขกที่มาพักลงมาข้างล่างที่สถานีรถบัสอยู่แล้ววันละหลายๆ เที่ยว ดังนั้นใครพักโรงแรมสูงๆ ข้างบนก็สามารถใช้บริการรถดังกล่าวๆได้ จะประหยัดเวลากว่าเดินลงมาเองมาก จากสถานีรถบัสเดินข้ามถนนมาก็ถึงเลย
เทศกาลน้ำแข็งเมือง Sounkyo (Sounkyo Ice Waterfall Festival)
[info-c ]24 ม.ค. 58 – 29 มี.ค. 58
[info-t ]16:00 – 22:00 น. (เวลาเริ่มอาจปรับเปลี่ยนได้ตามเวลาอาทิตย์ตก งานจะเริ่มเมื่อมืดแล้ว เพื่อเน้นแสงสี)
[info-f]200 เยน
[info-d]จัดตรงทางแยกเข้า Sounykyo ตรงข้ามสถานีรถบัส แต่ละโรงแรมมักมี shuttle bus มาที่สถานีรถบัสทุกชั่วโมงอยู่แล้ว
[info-w] http://www.sounkyo.net/event/detail.php?id=3 เว็บไซต์หลักของ Sounkyo (ภาษาญี่ปุ่น)
[info-g]43.727454, 142.948704
ข้อมูล เรื่อง และภาพ: DPlus Guide Team / วศิน เพิ่มทรัพย์
