เที่ยวฮอกไกโด ทะเลสาบชิคาริเบ็ตสึ ตำบล Shikaoi ของเมือง Tokachi ทะเลสาบที่ได้ชื่อว่าเป็น “ทะเลสาบแห่งท้องฟ้า” ตั้งอยู่สูงที่สุดในฮอกไกโด ที่ความสูงเหนือระดับน้ำทะเลถึง 810 เมตร
แต่ความพิเศษไม่ได้มีเพียงเท่านี้ เพราะในฤดูหนาวน้ำใน “ทะเลสาบชิคาริเบ็ตสึ (Shikaribetsu Lake Village)” แห่งนี้จะกลายเป็นผืนน้ำแข็งขนาดใหญ่และหนา จนสามารถสร้าง บ้านอิกลู (igloos) แบบเอสกิโม รวมถึงเจาะลงไปยังชั้นใต้ดินแล้วเปิดเป็นโรงแรม บาร์ คาเฟ่ โรงหนัง เวทีแสดงคอนเสิร์ต หรือแม้แต่โบสถ์สำหรับพิธีแต่งงาน เป็นสถานที่เพียงหนึ่งเดียวในญี่ปุ่นเท่านั้น ทว่าทั้งหมดทั้งมวลนี้จะสลายหายไปในฤดูใบไม้ผลิ
ปัจจัยหลักที่สามารถสร้างหมู่บ้านขนาดเล็กบนผืนทะเลสาบชิคาริเบ็ตสึได้ ก็เนื่องมาจากอากาศที่หนาวเย็นสุดๆ ที่ประมาณ -20 ถึง -30 องศาเซลเซียส และกินเวลายาวนานตั้งแต่เดือนมกราคมไปจนถึงมีนาคม ดังนั้นชาวเมืองทีอาศัยอยู่ในละแวก จึงร่วมแรงร่วมใจกันเนรมิตลานน้ำแข็งที่ว่างเปล่านี้ให้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวแปลกแหวกแนวนี้ขึ้นมาจนมีชื่อเสียงโด่งดังและได้รับความนิยมของนักท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก
หากย้อนไปในปี ค.ศ. 1980 ชาวเมืองได้จัดกิจกรรมสร้างที่อยู่อาศัยคล้ายบ้านของชาวเอสกิโมบนทะเลสาบที่กลายเป็นผืนน้ำแข็ง ในช่วงฤดูหนาวที่แสนจะยาวนานและเงียบเหงา แรกๆ มีสร้างเพียงไม่กี่หลัง แต่ปรากฏว่าได้รับความสนใจจากผู้คนในละแวกและเมืองใกล้เคียงเป็นอย่างมาก
หลังจากนั้นเป็นต้นมาในช่วงต้นเดือนมกราคม ก็จะมีอาสาสมัครที่เป็นชาวเมืองรวมถึงจากที่อื่นๆของฮอกไกโดกว่า 30 ชีวิต มาช่วยกันสร้างบ้านอิกลูหลังใหญ่ขึ้น มากขึ้น จนแลดูคล้ายหมู่บ้านขนาดย่อม
บ้านอิกลูที่ทะเลสาบชิคาริเบ็ตสึแต่ละหลังมีโครงสร้างแข็งแรง ผนังทำจากก้อนหิมะที่ถูกบีบอัดแน่นเรียงต่อกัน ซึ่งด้านในนอกจากประดับประดาด้วยไฟสวยงามแล้ว ยังสามารถเข้าไปอาศัยได้จริง มีเฟอร์นิเจอร์ต่างๆ ที่ทำจากน้ำแข็ง อาทิ โต๊ะ เก้าอี้ ตู้ เตียง เป็นต้น ต่อมาก็ได้มีความคิดสร้างสรรค์ขึ้นโดยการขุดเจาะลงไปยังชั้นผืนน้ำแข็งของทะเลสาบ สร้างเป็นห้องใต้ดินขนาดใหญ่ ที่ประกอบไปด้วย บาร์เครื่องดื่ม ที่นักท่องเที่ยวสามารถแกะสลักน้ำแข็งให้เป็นแก้วเองได้ มีเวทีแสดงดนตรีเล็กๆ ให้ด้วย
สำหรับด้านนอกยังมีบ่อแช่ออนเซนกลางแจ้งที่น้ำแร่มีอุณหภูมิสูงถึง 40 องศาเซลเซียส ให้แช่แก้หนาวท่ามกลางบรรยากาศที่อุณหภูมิ -20 องศาเซลเซียสได้เป็นอย่างดี และมีบ่อแยกชายหญิงอย่างชัดเจน
ส่วนกิจกรรมกลางแจ้งในฤดูหนาวที่เป็นมาตรฐานของการเที่ยวญี่ปุ่นฤดูหนาวก็มการเล่นสกี การเล่นสโนว์บอร์ด และสโนว์โมบิล หรือการเดินสำรวจธรรมชาติในป่าที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
ช่วงฤดูหนาวของที่นี่จะยาวนานไปจนถึงต้นเดือนเมษายน และเมื่อย่างเข้าเดือนพฤษภาคม หิมะและน้ำแข็งบริเวณทะเลสาบและในหมู่บ้านชิคาริเบ็ตสึจะละลายหมดและเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิอย่างเต็มตัว น้ำในทะเลสาบก็จะเริ่มกลับมาใสสะอาดบริเวณน้ำตื้นสามารถมองเห็นไปจนถึงกรวดหินใต้ทะเลสาบเลยทีเดียว
นอกจากนี้ทะเลสาบชิคาริเบ็ตสึยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของ ปลาเรนโบว์เทราต์ (Rainbow trout) จำนวนมาก ในช่วงฤดูร้อนจึงเป็นสถานที่รวมตัวกันของชาวเมืองและชาวญี่ปุ่นที่รักในกิจกรรมตกปลา ส่วนนักท่องเที่ยวนิยมมาเดินป่าสำรวจธรรมชาติ พายเรือเล่นในทะเลสาบ รวมถึงตั้งแคมป์กัน
ขอขอบคุณภาพประกอบจาก : Tokachi Tourism Federation
