น้ำตกตาดกวางสี
เป็นน้ำตกที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมืองหลวงพระบาง มีความงดงามเป็นเอกลักษณ์จนถูกพรรณนาว่า สวรรค์กลางป่า ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองหลวงพระบางไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 30 กม. ค่ะ
ตำนานของน้ำตกมีอยู่ว่า มีชายชราผู้ปราดเปรื่อง (อาจหมายถึงรุกขเทวดา) ได้ใช้เขาของกวางขุดลงไปยังพื้นดิน จนเกิดเป็นแหล่งน้ำขึ้นมา หลังจากนั้นก็ได้มีกวางสีทองมาอาศัยดื่มกินน้ำและอาศัยอยู่โพรงถ้ำบริเวณหน้าผาหินปูนของทางน้ำตก ส่วนคำว่ากวางสีในภาษาลาวนั้น หมายถึง กวางหนุ่มที่เขาเพิ่งเริ่มงอก ซึ่งเป็นลักษณะของกวางสีทองตัวนั้นนั่นเอง
ระหว่างทางจากตัวเมืองมาถึงยังน้ำตกเป็นทางลาดยางเกือบทั้งเส้นเดินทางสะดวก ท่ามกลางธรรมชาติอันร่มรื่น ก่อนจะถึงปากทางเข้าน้ำตก 2 ข้างทางก็เต็มไปด้วยร้านค้าพื้นเมือง ร้านขายของที่ระลึก รวมถึงร้านอาหารเหมือนวนอุทยานในบ้านเรายังไงยังงั้น
เมื่อเดินเข้าไปในบริเวณน้ำตก ได้มีการทำรูททางเดินอย่างดี ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้พื้นเมืองขนาดใหญ่ที่มีอายุยาวนานโดยการดูแลของท้าวบุนมี รุกขกรผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับต้นไม้ในลาวโดยเฉพาะ
นอกจากนี้ภายในอุทยานน้ำตกยังมีศูนย์อนุรักษ์หมีควายตั้งอยู่ โดยจำลองพื้นที่ให้อยู่ท่ามกลางธรรมชาติให้มากที่สุด น้องหมีเหล่านี้มาจากการช่วยเหลือจากการค้าสัตว์ป่าในพื้นที่ต่างๆ ของลาว รวมถึงการล่าสัตว์เองของชาวบ้านในเมืองหลวงพระบางด้วย
ไม่ช้าไม่นานก็มาถึงบริเวณน้ำตกตาดกวางสี ซึ่งมีทั้งหมด 4 ชั้น แต่ละชั้นมีพื้นที่กว้างใหญ่ เราสามารถเดินชมชั้นไหนก่อนก็ได้ โดยจะมีทางสำหรับเดินไปชมอย่างสะดวกสบายและปลอดภัย ถือเป็นน้ำตกที่เข้าถึงง่ายมากๆ แต่ละชั้นก็มีความงดงามแตกต่างกันไป
สำหรับชั้นที่นักท่องเที่ยวนิยมเล่นน้ำที่สุด เห็นจะเป็นชั้น 1 และ 2 เนื่องจากเป็นน้ำตกเตี้ยๆ แผ่ระนาบกว้าง และมีแอ่งหินปูนรองรับกว้างแต่ไม่ลึก น้ำที่ตกกระทบโขดหินฟูฟ่อง เมื่อไหลลงข้างล่างจะเห็นเป็นสีเขียวมรกตงดงามเกินบรรยาย
สำหรับนักท่องเที่ยวที่ไม่ต้องการเล่นน้ำก็มีทางเดินและสะพานไม้ที่พาดกลางน้ำตกให้ชมทัศนียภาพใกล้ๆ ได้อีกด้วย
หากเดินย้อนขึ้นมาจะเป็นน้ำตกชั้นที่ 3 บริเวณนี้ค่อนข้างร่มรื่นกว่าชั้นอื่นๆ เพราะมีต้นไม้ใหญ่ปกคลุม ความสูงของระดับน้ำตกชั้นนี้สูงกว่า ชั้นที่ 1 และ 2 เอกลักษณ์ของชั้นนี้คือ แอ่งหินปูนที่ไล่ระดับกันเป็นชั้นๆ เกิดเป็นแนวน้ำตกสีเขียวมรกตที่สวยราวภาพวาด บริเวณนี้มีจุดชมน้ำตกอยู่ 2 แห่งคือที่ต้นน้ำตก และปลายน้ำตก สังเกตว่าน้ำตกชั้นที่ 3 จะไม่มีนักท่องเที่ยวมาเล่นน้ำกัน
และเมื่อเดินมาอีกนิดหน่อยก็จะเจอน้ำตกชั้นที่ 4 ซึ่งถือว่าสวยที่สุด มีความสูงถึง 70 เมตร น้ำที่ตกลงมากระทบกับหน้าผาหินปูนที่เว้าแหว่งนั้นมีความชดช้อยสวยงาม คล้ายกับภาพฝัน เมื่อไหลลงมารวมกันที่แอ่งขนาดใหญ่ ณ เบื้องล่างให้อารมณ์คล้ายวังมัจฉา
ซึ่งก่อนหน้านี้ในปี พ.ศ. 2545 หน้าผาหินปูนของน้ำตกได้ถล่มลงมา ทำให้รูปทรงของน้ำตกเปลี่ยนไป แต่ก็ยังคงความงดงาม แปลกตาดังที่เห็นในปัจจุบัน
ตรงกลางแอ่งน้ำมีสะพานไม้ขนาดใหญ่พาดผ่าน และด้านข้างมีระเบียงไม้ซึ่งเป็นที่จัดเลี้ยงอาหารแก่แขกแก้วมาเยือน เวลาปกตินักท่องเที่ยว สามารถยืนถ่ายภาพและชมวิวทั้งสองบริเวณได้
นอกจากนี้บริเวณรอบๆ ยังเป็นเส้นทางเดินสำรวจธรรมชาติ เพื่อเดินไปยังต้นน้ำตกเหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวสายแอดเวนเจอร์อย่างยิ่ง
เที่ยวลาว : น้ำตกตาดกวางสี สวรรค์กลางป่าหลวงพระบาง
[info-t] 08:00 -17:00 น.
[info-p] คนละ 20,000 กีบ (ประมาณ 80 บาท)
[info-d] 1. เหมารถสองแถวจากหลวงพระบางประมาณ 200,000 กีบ/คัน (ประมาณ 800 บาท)
2. ขี่จักรยานยนต์มาจากหลวงพระบาง ตามถนนหลักหมายเลข 1 ประมาณ 25 กม. จากนั้นเลี้ยวเข้าทางชนบทอีก 5 กม. โดยจะมีป้ายบอกทางไปน้ำตกอยู่เป็นระยะ
[info-g] 19.749518, 101.991934
เรื่องและภาพประกอบ : Indiana_holmes DPlus Guide Team
